Ein Auto, wie es die Deutschen lieben: Mit dem Mazda 626 eroberte der japanische Automobilhersteller die deutsche Mittelklasse und legte den Grundstein als Anbieter von Familienfahrzeugen. Der Produktionsstart 1978 jährt sich in diesem Jahr zum 40. Mal. Im Jahr 2002 wurde der Mazda 626 nach fünf Fahrzeuggenerationen durch den Mazda 6 ersetzt.

In der ersten Generation war der Mazda 626 als viertürige Familienlimousine und als elegantes Coupé erhältlich. Die Fahrzeuge hatten Heckantrieb sowie Ottomoren mit 1,6 bis 2,0 Litern Hubraum und 55 bis 66 kW (75 bis 90 PS). Beim Design orientierte sich der Mazda 626 an europäischen Vorlieben und begründete damit seinen großen Erfolg. Ein innovatives Detail im Innenraum war die geteilt umklappbare Rücksitzbank.

Die zweite Generation des Mazda 626 brachte 1982 schließlich den Frontantrieb und die Einzelradaufhängung mit sich, die dritte Generation gab es ab Sommer 1988 erstmals auch als Kombi. Außerdem überzeugten die Fahrzeuge durch ihre Zuverlässigkeit und ihren günstigen Preis. Der Mazda 626 war zu diesem Zeitpunkt von den Medien längst als „Der Deutsche aus Japan“ geadelt worden. In der Tat war diese Modellreihe viele Jahre in Deutschland das meistverkaufte japanische Auto. Weltweit wurden von den insgesamt fünf Generationen des Mazda 626 mehr als 4,3 Millionen Fahrzeuge verkauft – ein echter Bestseller!